消化管とは、口から肛門まで続く一本の管のことです。

消化管は、上部消化管と下部消化管に分けられます。

 

上部消化管の病気

上部消化管は、胃腸管系のうち、食道、胃および十二指腸の部分です。

 

逆流性食道炎

何らかの原因で胃液などが食道へ逆流することにより、食道の粘膜に炎症が起こって、胸やけなどの不快な症状が出る病気です。

この病気の主な症状に、胸やけ・嚥下障害・呑酸(酸っぱい液体が口まで上がってきてゲップが出る)があり、逆流性食道炎の三大症状といわれています。

 

胃･十二指腸潰瘍

胃や十二指腸の内側は強い酸性の胃液にさらされているため、この胃液によって内側の粘膜が傷つかないようにするための防御機構(防御因子)を持っています。

粘膜、粘液などの「防御因子」と、胃酸や消化酵素などの「攻撃因子」のバランスが何らかの原因によって崩れて、粘膜が傷つき、そこが胃液の攻撃にさらされることで、胃や十二指腸の粘膜や組織の一部がなくなる病気です。

 

胃炎

胃炎には急性胃炎と慢性胃炎があります。

急性胃炎は胃粘膜の急性炎症で、暴飲暴食やストレス、ウイルス、ピロリ菌の感染、食中毒、アレルギーなどが原因で胃の粘膜がただれ、胃痛の他に、吐き気や下痢、ひどいときには吐血、下血を起こすこともあります。

原因が取り除かれると回復も早いのが特徴です。

 

慢性胃炎は胃粘膜が弱まり、炎症が繰り返されて粘膜が治りにくくなっている状態です。

ヘリコバクター・ピロリ感染が慢性胃炎の一つの原因として注目されています。

 

下部消化管の病気

下部消化管とは、胃腸管系のうち、十二指腸より下の小腸と大腸のことです。

 

大腸ポリープ

大腸にできるイボのようなものを一般に大腸ポリープといい、腫瘍性ポリープと非腫瘍性ポリープの二つに大きく分けられます。

いろいろな形とサイズがあり、大きさも1mm程度から5cmをこえるポリープまであります。

腫瘍性ポリープの大部分は良性ですが、大きさが増すに従って小さながんを伴っていることが多くなり、そのまま放置しておくと5年ぐらいでがん化するものもあるといわれています。

原因は、がんと同様に生活習慣などの環境要因と遺伝要因が絡み合って起こると考えられています。

 

過敏性腸症候群

大腸の運動や分泌機能の異常で発生する病気の総称です。

胃腸の検査を行っても炎症や潰瘍などが見られず、腹痛や腹部の不快感、下痢や便秘・ガスの発生をくり返します。

原因は、ストレスによる自律神経の乱れです。特に20～40歳代に多くみられ、過労や睡眠不足、不規則な食生活や不規則な排便などが誘因になることもあります。